Pourquoi cette revendication d’un jour de commémoration le 8 mai refait-elle surface aujourd’hui ?

Héros de la Résistance

Depuis 2022, on observe un renouveau marqué de la mobilisation sociale autour du 8 mai. Des organisations de la société civile telles que les syndicats socialiste (FGTB) et chrétien (CSC), ainsi que des ONG comme 11.11.11 et la Ligue des Droits humains, se sont regroupées cette année-là au sein de la Coalition du 8 Mai, réclamant que le 8 mai devienne en Belgique également un jour férié officiel.

Elles ont reçu des soutiens du monde culturel et académique. Par exemple, le 8 mai 2023, l’historien et alors recteur de l’Université d’Anvers, Herman Van Goethem, a plaidé publiquement pour ce jour férié.

Ce mouvement sociétal ne peut être dissocié de l’attention croissante que reçoit la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale ces dernières années, incarnée notamment par l’organisation flamande « Helden van het verzet » (Héros de la Résistance), fondée en 2023.

Pourquoi cela se passe-t-il maintenant ? Et ce plaidoyer a-t-il des chances de réussir ?

Pour comprendre le calendrier de cette attention renouvelée, il faut avoir à l’esprit le plus large contexte mémoriel relatif à la Seconde Guerre mondiale. Nous nous trouvons actuellement dans une phase de transition dans la mémoire collective en Belgique et, en particulier, en Flandre. Entre 1995 et 2015, le récit dominant qui tendait à banaliser la collaboration en Flandre s’est complètement effondré. Le tournant capital a eu lieu en 2015, lorsque Bart De Wever, en tant que président du principal parti nationaliste flamand, a pris ses distances avec la collaboration nationaliste flamande.

Mais aucun nouveau récit dominant n’a émergé pour le remplacer.

Parallèlement, nous sommes désormais entrés dans une époque sans témoins vivants. La mémoire vivante a disparu. Cela crée un vide dans notre mémoire collective, qui permet une quête sociétale de nouvelles significations. C’est précisément dans ce vide que la Résistance – et, en conséquence, le 8 mai comme jour férié – peuvent soudainement émerger avec force.

La résolution adoptée par le Parlement le 10 avril 2025 sur l’éducation à la mémoire autour de la Résistance belge pendant la Seconde Guerre mondiale plaide explicitement pour l’instauration d’une « cérémonie commémorative officielle » le 8 mai.

Nico Wauters (Institution : CegeSoma/Archives de l’État)