« La laïcité est le ciment qui maintient notre maison commune debout »

Alors que nous allons bientôt fêter les 120 ans de la loi de séparation des Églises et de l’État, Sébastien Vincini, président du conseil départemental de la Haute-Garonne et Frédérique de la Morena, maître de conférences en droit public à l’université Toulouse Capitole et membre du Conseil national des sages de la laïcité et des valeurs de la République, rappellent l’importance de la laïcité.

La laïcité, principe fondateur et matrice de notre République, de notre nation, est d’abord un concept juridique. Elle est inscrite dans la Constitution, à la suite d’une longue maturation : elle s’est construite autour de la nation et de la République.

Dans notre société qui traverse des mutations profondes, où l’individualisme croissant et les revendications identitaires fragmentent le lien social, la laïcité est le ciment qui maintient notre maison commune debout, un rempart contre les vents furieux du populisme et des revendications identitaires qui menacent de fissurer l’édifice. Aujourd’hui, ce qui est en jeu, c’est la cohésion nationale ; ce qui nous rassemble, l’intérêt général.

L’importance de la laïcité

Pourtant, force est de constater que cette valeur cardinale est souvent méconnue, mal interprétée, voire instrumentalisée. Il est urgent de réaffirmer son rôle central et de la transmettre avec ferveur à la jeunesse et à l’ensemble de la population. Dans un monde où les fractures culturelles, religieuses et sociales s’exacerbent, la laïcité offre un espace de neutralité garantissant à chacun de vivre librement ses convictions, dans le respect des autres. La laïcité offre à la fois un espace de neutralité qui garantit à chacun de pouvoir partager ce qui est commun à tous et un espace où les intérêts individuels et collectifs peuvent librement s’exprimer dans le respect de la loi. Elle ne combat pas les cultes mais protège la liberté de conscience, qui ne se réduit pas à la liberté de croire et de ne pas croire, de changer de religion, et au libre exercice du culte.

Par son essence même, elle refuse d’assigner les individus à des appartenances communautaires, contrant ainsi le poison des revendications identitaires qui cherchent à opposer les citoyens les uns aux autres. Support de liberté, elle est aujourd’hui trop souvent dévoyée à des fins idéologiques, et devient tour à tour un prétexte à l’exclusion ou objet de polémiques stériles. Le populisme, les intégrismes religieux dans leur quête de boucs émissaires et de simplifications, s’attaquent souvent à la laïcité. Pourquoi ? Parce qu’elle représente un obstacle majeur à la manipulation des individus. La laïcité fait de chaque citoyen un égal, non défini par sa foi ou son origine, mais par son appartenance à la nation et à la République.

Les discours populistes et intégristes cherchent à instrumentaliser les frustrations et les peurs en opposant les uns aux autres, souvent en se servant de la religion comme levier. Ils jouent sur les amalgames, inventent des « guerres culturelles » pour détourner l’attention des véritables enjeux de citoyenneté. La laïcité, en maintenant la sphère publique à l’écart de ces affrontements religieux ou identitaires, désarme ces stratégies de division.

Bataille pour l’avenir de notre pays

Face à ces défis, la Haute-Garonne a fait le choix d’agir. Dans notre département, la laïcité est un levier concret et théorique pour bâtir le commun. Le conseil départemental s’attache à promouvoir la citoyenneté et l’émancipation des Haut-Garonnais et des Haut-Garonnaises. Nous nous inscrivons dans une démarche humaniste, où chacun peut comprendre et expérimenter sa place dans la société. Le Parcours laïque et citoyen illustre cet engagement. Gratuit et accessible, ce dispositif s’adresse à plus de 67 000 collégiens et écoliers, en leur proposant des ateliers, des débats, des spectacles et des visites éducatives. Ces actions permettent aux jeunes de saisir, par l’expérience, ce que signifie vivre dans une République laïque.

Nous cherchons à créer une société dans laquelle les valeurs de la République sont une réalité dans le quotidien de chacun. C’est un défi collectif ! Cette approche repose sur un équilibre entre l’école et les partenaires associatifs, notamment ceux de l’éducation populaire. Ensemble, nous travaillons à transmettre la laïcité comme une promesse positive et non comme un ensemble de contraintes. À travers le Parcours laïque et citoyen, nous montrons que la République ne demande pas de renoncer à son identité, mais offre la possibilité de s’inscrire également dans une communauté de valeurs communes.

En expérimentant des moments où l’individu dépasse ses particularités pour s’inscrire dans un commun, les jeunes découvrent leur place à la fois dans une société pluraliste mais également dans une communauté nationale. La res publica, chose publique, l’intérêt général, c’est-à-dire le souci partagé de ce qui nous est commun et qui nous oblige tous, fonde le projet laïque. Il ne s’agit pas seulement de leur transmettre une connaissance, mais de leur donner la possibilité de faire le choix de vie en toute indépendance, en citoyens éclairés. Pour que la laïcité reste ce pilier indéfectible de l’unité nationale, il faut en faire une priorité éducative. Elle doit être transmise dans toute sa richesse, non pas comme un interdit ou une contrainte, mais comme une chance. Cela implique de la présenter clairement : une laïcité d’apaisement et de respect mutuel, qui libère les individus des assignations identitaires. Mais pour cela, encore faut-il la comprendre et l’incarner.

Les personnels de l’éducation, les élus, les parents, les associations ont tous un rôle à jouer pour transmettre ce principe aux jeunes générations. Ce travail pédagogique doit déconstruire les contrevérités, notamment l’idée que la laïcité serait dirigée contre une religion en particulier. La laïcité protège d’abord l’individu, non les croyances, les opinions ou convictions de toute nature, car toute doctrine, toute croyance, toute idée peut être critiquée ou discutée. Dans un contexte marqué par des tensions croissantes, notre devoir collectif est de replacer la laïcité au cœur du projet républicain. Comme règle mais également comme vision, aspiration à faire communauté avec nos différences. La laïcité est notre bouclier contre les forces qui voudraient nous diviser. C’est une bataille d’idées, mais surtout une bataille pour l’avenir de notre pays. Ne laissons personne fissurer ce ciment républicain mais faisons vivre la laïcité républicaine en transmettant très largement ce principe de liberté, d’égalité et de fraternité.

Par Sébastien Vincini et Frédérique de la Morena