Gaza souhaite ardemment la résurrection

Eglise orthodoxe Saint Porphyrius

Alors que la présence de chrétiens palestiniens remonte aux premiers disciples de Jésus et que la région fut un temps majoritairement chrétienne, il ne restait qu’un millier d’entre eux le 7 octobre. Sept mois plus tard, leur nombre a encore chuté.

Une opinion de Tim Brys, chrétien et titulaire d’un Master en études du Moyen-Orient (Beyrouth)

Dimanche, plusieurs centaines de Palestiniens ont “célébré” la fête de Pâques orthodoxe dans la ville de Gaza. Les rites religieux ont été fidèlement accomplis, mais les festivités habituelles n’ont pas eu lieu. Depuis des mois, la majorité de la petite communauté chrétienne de Gaza s’est retranchée dans l’église orthodoxe St Porphyrius et dans l’église catholique de la Sainte Famille dans la ville de Gaza. Les autres ont fui vers le sud de la bande de Gaza et quelques-uns ont pu émigrer.

La sombre atmosphère de Pâques à Gaza reflétait non seulement la situation difficile de tous les Palestiniens, mais aussi la fin imminente d’une présence chrétienne autochtone vieille de plusieurs siècles. En effet, les chrétiens palestiniens remontent aux premiers disciples de Jésus. Entre le Ve et le VIIe siècle, Gaza est devenue un centre monastique florissant et, même des siècles après les conquêtes islamiques, la région était encore majoritairement chrétienne. En 1948, cependant, moins de 10 % des Palestiniens se disaient chrétiens et, le 7 octobre de l’année dernière, on estimait qu’il ne restait qu’un millier de chrétiens à Gaza. Aujourd’hui, sept mois plus tard, ce nombre a encore chuté.

Le pasteur palestinien Mitri Raheb, de Bethléem, a déclaré en novembre dernier à propos des chrétiens de Gaza : “Je ne suis pas sûr qu’ils survivront aux bombardements israéliens, et même s’ils y survivent, je pense que beaucoup d’entre eux émigreront”. À ce moment-là, 17 chrétiens avaient déjà trouvé la mort, dont plusieurs enfants, lors d’un bombardement israélien sur le terrain de l’église Saint-Porphyre. La paroisse a organisé à la hâte une messe le lendemain pour baptiser quelques bébés avant qu’ils ne meurent à leur tour.

Quelques semaines plus tard, Elham Farah, 84 ans, professeur de musique, a été abattue alors qu’elle quittait le terrain de l’église pour voir l’état de sa maison. Le lendemain, un char israélien a roulé sur son corps.

Quelques semaines plus tard, Elham Farah, 84 ans, professeur de musique, a été abattue alors qu’elle quittait le terrain de l’église pour voir l’état de sa maison. Le lendemain, un char israélien a roulé sur son corps. Un mois plus tard, Nahida Anton, une personne âgée, a été abattue par un tireur d’élite alors qu’elle se rendait aux toilettes dans l’enceinte de l’église de la Sainte-Famille. Sa fille Samar a couru après elle et a également été abattue, tandis que le sniper a blessé sept autres personnes qui tentaient de les aider. En outre, une douzaine de paroissiens sont morts parce qu’on leur a empêché d’obtenir l’assistance médicale nécessaire. Parmi eux, le père de Khalil Sayegh, qui a déclaré que “l’armée israélienne assiège complètement l’église”.

Les infrastructures aussi

Et ce ne sont pas seulement les chrétiens eux-mêmes, mais aussi leurs infrastructures qui sont soumises à de fortes pressions. Un bâtiment situé dans l’enceinte de l’église Saint-Porphyre a été bombardé par l’armée israélienne et s’est effondré. Le couvent des Missionnaires de la Charité – l’ordre fondé par Mère Teresa – a été touché par un missile, obligeant les 54 enfants handicapés qui y étaient hébergés à fuir. Le bâtiment du YMCA a également été bombardé, ainsi que l’école de la Sainte Famille, l’école des Sœurs du Saint Rosaire et le centre d’éducation Thomas Aquinas. Par ailleurs, 40 maisons de paroissiens ont été réduites à l’état de ruines, 48 endommagées au point d’être irréparables et 85 inhabitables sans rénovation, écrit Sami el-Yousef du Patriarcat latin. “Lorsque la guerre sera terminée, la plupart des familles chrétiennes n’auront nulle part où aller et resteront probablement dans le complexe de l’église pendant très longtemps !”, conclut-il. Ou bien elles émigreront, comme l’ont fait déjà 4 % de la communauté.

C’est ce qu’ont tenté la mère et la sœur de 18 ans de Khalil Sayegh, dont le père est mort faute de soins médicaux. Elles ont reçu l’autorisation de se rendre en Égypte à la fin du mois d’avril et se sont rapidement engagées sur la route dangereuse menant au poste-frontière de Rafah. Cependant, au cours d’une marche obligatoire dans une zone où l’armée israélienne n’autorise ni les voitures ni les ambulances, la jeune Lara Sayegh s’est effondrée. Elle est morte d’un coup de chaleur.

Pour que justice soit rendue

En annonçant cette triste nouvelle, Khalil a conclu en disant : “Même si nous n’obtenons pas la justice tant attendue sur terre, nous l’obtiendrons sûrement dans l’au-delà, lorsque nous nous tiendrons tous devant le Christ. D’ici là, je continuerai à me battre pour que justice soit rendue à ma famille et aux autres victimes de ce génocide”.

Khalil continue de s’élever contre les injustices auxquelles les Palestiniens sont confrontés, malgré la mort choquante de son père et de sa sœur. Il chérit la certitude chrétienne que justice sera faite, même si ce n’est qu’après la mort. C’est pourquoi il a proclamé sur Twitter, en cette triste Pâques, que “le Christ est vraiment ressuscité”. La résurrection de Jésus que les chrétiens palestiniens célèbrent à Pâques ne leur donne pas seulement l’assurance que leurs proches ressusciteront. Elle leur donne également l’assurance que la justice à laquelle ils aspirent sera enfin rendue. Ils croient que le Christ ressuscité jugera équitablement ce conflit sanglant. Y compris les horreurs du 7 octobre, car Khalil est tout aussi cinglant dans ses critiques à l’égard du Hamas. Mais, surtout, il reste attaché à l’espoir qu’Israéliens et Palestiniens n’auront pas à attendre l’éternité pour obtenir cette justice.

Extrait de la Libre